El físico italiano Luciano Maiani, ex director de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), impartió recientemente una serie de conferencias a estudiantes y docentes de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), donde compartió su visión sobre los desafíos actuales de la Física de partículas y destacó la participación de la institución en proyectos científicos internacionales.
Reconocido por formular el mecanismo GIM y por anticipar teóricamente la existencia de un cuarto quark, Maiani mantiene una estrecha relación con la BUAP desde hace más de dos décadas. En 2010 recibió el Doctorado Honoris Causa de esta casa de estudios por sus aportaciones a la ciencia.
La Física de partículas ante nuevos desafíos
Durante su visita, el investigador de la Universidad Sapienza de Roma señaló que la Física de partículas atraviesa una etapa crucial tras los descubrimientos de los quarks y del Bosón de Higgs.
“La Física de partículas está en un momento muy delicado. Hay muchas cosas por revelarse, entre ellas lo relacionado con la materia oscura que existe en el universo y que no está hecha de las partículas que conocemos”, explicó.
Maiani destacó que uno de los principales retos científicos es comprender la naturaleza de esa materia invisible, así como resolver diversas inconsistencias teóricas relacionadas con el Bosón de Higgs.
“Puede ser que exista otro tipo de simetrías a energía más elevada; no lo sabemos, por eso se necesita continuar con las investigaciones”, afirmó.
Los retos de dirigir el CERN
Al recordar su gestión al frente del CERN entre 1999 y 2003, describió los desafíos que enfrentó durante la construcción del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), considerado el acelerador de partículas más importante del mundo.
“Tuve que tomar la difícil decisión de cerrar la máquina LEP para permitir la construcción del LHC. Pienso que hicimos lo correcto y estoy muy orgulloso de ello”, comentó.
Asimismo, recordó que el incremento en los costos del proyecto obligó a una reorganización institucional y a gestionar un préstamo histórico de la Banca Europea para garantizar la continuidad de la obra.
La participación de la BUAP en el experimento ALICE
Respecto a la participación de la BUAP en el CERN, Maiani reconoció el papel que ha desempeñado la universidad en el experimento ALICE (A Large Ion Collider Experiment), uno de los detectores principales del LHC.
“La BUAP fue una de las instituciones más importantes. En los experimentos de ALICE se habla de un antes y un después de la colaboración con América Latina, y en especial de la BUAP, porque marcó verdaderamente un nuevo clima de vinculación”, destacó.
El científico explicó que la incorporación de investigadores poblanos surgió a partir de programas de intercambio académico impulsados entre Europa, América Latina y el CERN, con el objetivo de formar nuevas generaciones de especialistas en Física de altas energías.
Con estas actividades académicas, la BUAP fortalece su vinculación internacional y reafirma su presencia en proyectos científicos de alcance mundial.
