La epidemia de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) ha dejado ya más de 5 mil personas fallecidas y supera los 10 mil contagios confirmados, de acuerdo con el más reciente informe del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) congoleño.
El brote fue declarado el pasado 15 de mayo en el este del país, pero posteriormente se extendió a otras regiones. Según los datos recopilados hasta el 29 de octubre, se contabilizan 10 mil 351 infecciones confirmadas y 5 mil 026 defunciones.
El informe establece que la tasa de letalidad alcanza el 48.6 %, mientras que el seguimiento de personas que tuvieron contacto con pacientes infectados se ubica en 84.5 %.
Asimismo, 2 mil 788 personas han logrado recuperarse de la enfermedad, mientras que mil 101 permanecen hospitalizadas o bajo aislamiento.
Ante este panorama, el INSP destacó la importancia de fortalecer la detección temprana, el rastreo de contactos y la realización de entierros dignos y seguros para evitar nuevos contagios.
Ituri y Kivu del Norte, las provincias más afectadas
Las regiones orientales de Ituri, identificada como epicentro de la epidemia, y Kivu del Norte concentran la mayor cantidad de nuevos contagios, con el 36.4 % y el 58.4 %, respectivamente.
En conjunto, el brote se ha extendido a 67 zonas de salud de ocho de las 26 provincias de la RDC. Además de las dos regiones más afectadas, se han reportado casos en Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte.
La expansión territorial ha incrementado la preocupación de las autoridades sanitarias, debido a la dificultad para contener la transmisión del virus en distintas regiones.
OMS Y UNIÓN AFRICANA ADVIERTEN QUE LA EPIDEMIA SIGUE FUERA DE CONTROL
La gravedad de la emergencia llevó a la agencia de Salud Pública de la Unión Africana (UA) y a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a solicitar una respuesta coordinada entre los países del continente.
Durante una reunión virtual de emergencia con ministros de Salud, celebrada el miércoles, ambos organismos advirtieron que la epidemia todavía no está bajo control y llamaron a reforzar las acciones para contener su propagación.
El actual brote ya superó en número de víctimas al registrado entre 2018 y 2020 en la misma región de la RDC, por lo que se considera el segundo más mortífero y contagioso de la historia. Sin embargo, todavía está por debajo de la epidemia de África occidental de 2014 a 2016, que dejó aproximadamente 11 mil muertos y 28 mil contagios.
Sin tratamiento específico para la cepa que provoca el brote
La epidemia actual es causada por la cepa Bundibugyo del virus del ébola, para la cual todavía no existen tratamientos específicos.
Ante esta situación, la OMS trabaja en el desarrollo de dos vacunas que ya comenzaron los ensayos clínicos de fase 1 en humanos. Hasta ahora, ambas han mostrado resultados de seguridad favorables, aunque su desarrollo podría prolongarse durante varios meses.
Por su parte, la República Democrática del Congo puso en marcha a finales de agosto una campaña de inmunización con la vacuna Ervebo, la única disponible a gran escala. Aunque fue diseñada principalmente para combatir la variante Zaire, la más común, también ha mostrado indicios de efectividad contra Bundibugyo en estudios con animales.
EL BROTE HA LLEGADO A OTROS PAÍSES
La propagación del virus alcanzó a Uganda, donde la OMS declaró el fin del brote el pasado 26 de agosto, después de registrar 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos importados de la RDC. Entre los afectados se reportaron dos fallecimientos.
Además de estos dos países, se han identificado contagios relacionados con la epidemia congoleña en Kenia, con nueve casos y dos muertos, y en Nigeria, donde se confirmó una infección.
También se detectó un caso vinculado al brote en Francia. A esto se suman tres personas que fueron evacuadas tras contraer el virus en la RDC: una trasladada a Países Bajos y dos a Alemania.
¿Cómo se transmite el virus del ébola?
El ébola es una enfermedad grave que se transmite mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados.
Entre sus principales manifestaciones se encuentran fiebre hemorrágica, vómitos, diarrea y hemorragias internas. Debido a su elevada letalidad y facilidad de transmisión por contacto directo, las autoridades sanitarias mantienen el llamado a reforzar la vigilancia epidemiológica, la detección de casos y las medidas de prevención.
