El ex presidente venezolano Nicolás Maduro se declaró no culpable de los cargos federales de narcotráfico y narcoterrorismo durante su primera comparecencia ante un tribunal estadounidense, realizada este lunes en Nueva York. El proceso marca el inicio de una compleja y prolongada batalla legal que definirá si puede ser juzgado en Estados Unidos.
Maduro, vestido con un uniforme azul de prisión, fue trasladado desde una cárcel de Brooklyn hasta un tribunal en Manhattan bajo un amplio operativo de seguridad. El traslado incluyó una caravana policial y un vuelo en helicóptero a través del puerto de Nueva York. Durante el trayecto final, el exmandatario fue subido a un vehículo blindado tras aterrizar en un helipuerto de Manhattan.
AUDIENCIA BREVE Y CON TRADUCCIÓN SIMULTÁNEA
En la sala del tribunal, Maduro y su esposa, Cilia Flores, escucharon el procedimiento mediante auriculares con traducción al español. La comparecencia fue breve, pero necesaria para dar inicio formal al proceso judicial en su contra.
A las afueras del complejo judicial, un reducido grupo de manifestantes se congregó, tanto en contra como a favor de la intervención estadounidense. La policía mantuvo separados a los grupos, mientras se registraban momentos de tensión entre los asistentes.
DERECHOS LEGALES Y POSIBLE DEFENSA DE INMUNIDAD
Al enfrentar cargos bajo el sistema judicial de Estados Unidos, Maduro tendrá los mismos derechos que cualquier acusado, incluido un juicio con jurado. No obstante, se espera que sus abogados impugnen la legalidad de su arresto, argumentando que goza de inmunidad por haber sido jefe de Estado de un país soberano.
Esta estrategia legal ya fue utilizada sin éxito por el exdictador panameño Manuel Noriega tras su captura en 1990. En el caso de Maduro, Estados Unidos sostiene que no lo reconoce como presidente legítimo de Venezuela, especialmente después de una controvertida reelección en 2024.
REACCIONES DESDE VENEZUELA
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, exigió inicialmente la devolución de Maduro, aunque posteriormente adoptó un tono más conciliador, invitando a una relación de cooperación y respeto con el gobierno de Donald Trump.
El presidente Trump afirmó que Estados Unidos “administrará” Venezuela de manera temporal, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, aseguró que no habrá un gobierno directo, salvo la aplicación de una “cuarentena petrolera”. Trump también lanzó amenazas contra otros líderes regionales, elevando la tensión diplomática en el continente.
GRAVES ACUSACIONES DE NARCOTRÁFICO
La acusación formal, de 25 páginas, señala a Maduro y a otros funcionarios de colaborar con cárteles para enviar miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos. De ser hallados culpables, podrían enfrentar cadena perpetua.
Además de Maduro, su esposa y su hijo —quien permanece libre— están implicados junto con altos exfuncionarios venezolanos y presuntos líderes del grupo criminal Tren de Aragua. La acusación incluye secuestros, asesinatos y sobornos millonarios relacionados con el tráfico de drogas.
Maduro y Cilia Flores han estado bajo sanciones estadounidenses durante años, lo que complica la contratación de abogados en Estados Unidos. Hasta el domingo, no estaba claro si el exmandatario ya contaba con defensa legal.
Próxima audiencia
El tribunal fijó la siguiente audiencia para el próximo 17 de marzo, fecha clave para definir el rumbo del proceso judicial contra el exlíder venezolano.
