Ante el problema ambiental que representa la acumulación de sargazo en las costas mexicanas, estudiantes de Ingeniería Textil de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) desarrollaron una alternativa para aprovechar esta alga marina y convertirla en un material destinado a las cuerdas de raquetas de tenis.
Lizbeth Nava Martínez y Lizzeth Cabrera Vargas crearon el proyecto Alginate Sports Corp., mediante el cual obtuvieron biohilos a partir del alginato de sodio, uno de los principales componentes de la pared celular del sargazo.
¿Cómo lograron este proyecto?
Para conseguir este material, las estudiantes recolectaron el alga, la lavaron, secaron y trituraron. Posteriormente, aplicaron un tratamiento ácido y una extracción alcalina para obtener el alginato de sodio, que fue sometido a procesos de filtrado, purificación y secado hasta convertirlo en polvo.
Después, el alginato fue colocado en una solución de agua con cloruro de calcio para solidificarlo y formar los biohilos. Sin embargo, durante las pruebas detectaron que el material perdía resistencia al secarse, por lo que comenzaron a experimentar con diferentes materiales para crear un compuesto más resistente.
Entre las combinaciones probadas estuvieron el poliuretano, nylon, cáñamo y fibras naturales y sintéticas. De acuerdo con las estudiantes, la fibra de nylon presentó los mejores resultados en tenacidad y tensión, características similares a las de las cuerdas convencionales utilizadas en el tenis.
Una gran evaluación
El proyecto también fue evaluado mediante simulaciones en SolidWorks, donde diseñaron una raqueta y sometieron sus cuerdas a distintas pruebas. Además, incorporaron un pigmento termocrómico para observar cambios de color ante variaciones de temperatura y verificar la uniformidad del material.
Las jóvenes buscan reducir entre 60 y 90 por ciento el uso de materiales derivados del petróleo en las cuerdas, sustituyéndolos parcialmente por una solución basada en alginato.
La propuesta fue presentada durante el Primer Concurso de Sostenibilidad Textil (FEST-TEX 2026), organizado por el Colegio de Ingeniería Textil.
