Las autoridades de Japón elevaron este miércoles a 18 la cifra de muertos por el terremoto de magnitud 7.1 que sacudió el sudoeste del país, mientras miles de rescatistas continúan trabajando contra reloj para localizar a personas atrapadas bajo los escombros.
De acuerdo con el Gobierno central y la prefectura de Kumamoto, el balance de víctimas aumentó luego de que se confirmaran cinco fallecimientos adicionales por el derrumbe de una chimenea en la planta de Yatsushiro de la empresa Nippon Paper Industries.
Nuevas víctimas en una planta industrial
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, había informado inicialmente de 13 fallecidos, pero un portavoz de la prefectura confirmó posteriormente otras cinco muertes relacionadas con el colapso de la estructura industrial.
Las autoridades señalaron además que al menos cuatro personas podrían permanecer sepultadas bajo los escombros en esa zona.
Entre las víctimas mortales también figuran tres personas que se encontraban en un centro comercial operado por la cadena Aeon al momento del sismo.
DESAPARECIDOS Y DIFICULTADES PARA PRECISAR CIFRAS
El presidente de Aeon, Akio Yoshida, indicó en conferencia de prensa que otras tres personas continúan desaparecidas y que las labores de búsqueda siguen en marcha.
Sin embargo, el portavoz del Gobierno japonés, Minoru Kihara, reconoció que todavía no es posible determinar con certeza cuántas personas permanecen atrapadas.
“En este momento no estamos en condiciones de precisar con certeza cuántas personas se encuentran allí”, declaró Kihara.
Takaichi subrayó la urgencia de las operaciones de rescate al señalar que han pasado más de 20 horas desde el desastre y todavía hay personas esperando ayuda.
La mandataria informó que se han desplegado alrededor de:
- 4,600 soldados de las Fuerzas de Autodefensa,
- 2,000 policías,
- 1,410 bomberos.
“Estamos evaluando la situación de nuestra capacidad de respuesta y solicitamos a cada unidad operativa que continúe aumentando su personal y equipo”, afirmó.
HOSPITALES SATURADOS POR LA EMERGENCIA
Además de los fallecidos y desaparecidos, el terremoto ha dejado un elevado número de heridos. Tan solo el Yatsushiro North Community Medical Center reportó más de 200 personas atendidas.
El departamento de bomberos de Kumamoto informó que trasladó a casi un centenar de lesionados a distintos hospitales, seis de ellos en estado grave.
El hospital Saiseikai Kumamoto indicó que atiende a 84 heridos y que uno permanece inconsciente.
Yoshitaka Matsuoka, responsable de relaciones públicas del hospital, advirtió que la capacidad hospitalaria comienza a agotarse.
“Las personas con fracturas y otras lesiones están llegando una tras otra. Tenemos 400 camas, pero ya nos estamos quedando sin espacio”, declaró a la cadena pública NHK.
MILES DE EVACUADOS Y CORTES DE ELECTRICIDAD
La prefectura de Kumamoto informó que 8,886 personas han sido evacuadas y que más de 34,800 hogares permanecen sin suministro eléctrico.
La región ya había sufrido una devastadora serie de terremotos en 2016, que dejó más de 200 muertos.
El terremoto se registró la tarde del martes y alcanzó el nivel máximo de 7 en la escala sísmica japonesa, con epicentro en la prefectura de Kumamoto.
Japón se ubica sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas sísmicas más activas del planeta, por lo que sus edificios e infraestructuras están diseñados para resistir movimientos telúricos frecuentes, aunque eventos de esta magnitud siguen provocando graves daños y pérdidas humanas.
