América Latina y el Caribe viven una “de las mayores y más complejas crisis” de migración infantil del planeta, con el récord mundial de niños que cruzan por sus principales puntos de tránsito, alertó Unicef.
Un 25% de migrantes de la región son menores de edad, frecuentemente no acompañados, frente a un 15% a nivel mundial, según un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.
Además apunta a la pobreza, la violencia y la degradación del medio ambiente como causas del éxodo masivo.
Los menores de 11 años constituyen el 91% de niños, niñas y adolescentes que cruzan por los tres puntos álgidos de tránsito migratorio: la peligrosa e inhóspita selva del Darién entre Colombia y Panamá, el norte de América Central, y México, según el informe “El rostro cambiante de la niñez migrante en América Latina y el Caribe”.
PROBLEMA CONTINENTAL
La situación de la infancia migrante en la región “no tiene parangón por su complejidad y magnitud”, advirtió el director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Gary Conille, en una conferencia de prensa.
Se trata, dijo, de un “problema continental” que requiere una “respuesta unificada”.
Los menores no acompañados corren más riesgo de ser presa de traficantes, delincuentes, bandas organizadas y otras personas que desean explotarlos, herirlos si se desplazan solos o en grupos pequeños, según el informe.
Independientemente de si son migrantes o solicitantes de asilo, “estos niños están expuestos a un enorme nivel de riesgos y al trato debería ser estándar, sistemático y el mismo”, dijo Conille
En los primeros seis meses de 2023, más de 40,000 menores y adolescentes cruzaron la selva del Darién.
Por su parte, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos registró en el primer semestre de este año 83,000 menores, frente a los 149,000 de 2021 y los 155,000 de 2022.
En 2022, las autoridades migratorias mexicanas devolvieron a sus países de origen a 9,192 niños, niñas y adolescentes, de los cuales el 71% no estaban acompañados y el 85% % tenían nacionalidad hondureña o guatemalteca.
