El Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) dio a conocer este jueves 8 de octubre que Margaret Hamilton, cuyo programa de computadora hizo posible el alunizaje por parte de Estados Unidos en 1969, falleció el 30 de septiembre en un hospital de Cambridge a los 90 años.
Margaret Hamilton fue una científica informática de gran influencia, así como la líder principal del equipo de ingeniería de software del Laboratorio de Instrumentación del MIT durante el programa Apolo de la NASA a finales de los años 60.
Gracias a su aporte en el programa, Neil Amstrong pudo llegar a la Luna y pisarla, momento transmitido de forma simultánea en muchos televisores del mundo y en el que pronunciaría su famosa frase: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.
Programó el software que utilizó la NASA durante el alunizaje
De acuerdo con el jefe de la NASA, Jared Isaacman, Hamilton fue una pionera en la ingeniería computacional, además de que con su trabajo hizo posibles el programa Apolo y los primeros viajes de la humanidad a la Luna.
“La mejor manera de honrar su legado es retomar por fin el camino donde lo dejó su generación y no dejar de avanzar jamás”, agregó.
Resolvió problemas ‘allá arriba’
Según información de Europa Press, cuando el Apolo 11 estaba apunto de alunizar, el ordenador a bordo del módulo espacial se sobrecargó debido a la cantidad de tareas que tenía que realizar al mismo tiempo.
Sin embargo, como Hamilton y el equipo que lideraba estaban al tanto de situaciones como esta, los programas que supervisaban el funcionamiento del ordenador detectaron la sobrecarga y fueron capaces de priorizar tareas.
Otros aspectos destacables de su trayectoria
Hamilton era Licenciada en Matemáticas y estaba diplomada en Filosofía. Desde muy temprano mostró altas capacidades en programación, con la que aprendió de forma autodidacta.
Con apenas 23 años, Hamilton ingresó al MIT, donde diseñó un programa cuyas funciones ayudaban a la predicción atmosférica, lo cual le puso en los radares de programas militares y, posteriormente, del propio Programa Apolo.
Asimismo, la ingeniera publicó multiples ensayos y su trabajo en la computación ayudó a consolidar la ingeniería de software como materia independiente. Su trabajo en el MIT la llevó al reconocimiento nacional por décadas, del cual obtuvo incluso una Medalla Presidencial de la Libertad en 2016 por parte de Barack Obama, informó EP.
