Este jueves 17 de septiembre, una publicación de la revista Current Biology dio a conocer la existencia de una nueva especie de gato silvestre en Bolivia. Este animal tiene la particularidad de ser muy pequeño, incluso más que un gato doméstico.
De acuerdo con descripciones de la publicación, el felino mide aproximadamente entre 45 a 46 centímetros desde la cabeza hasta la punta de la cola y pesa alrededor de 1.4 kilogramos, lo cual lo vuelve más ligero que los típicos gatos domésticos.
Destaca igualmente la forma de sus orejas, pues el felino, a diferencia del gato doméstico, posee orejas redondeadas, lo que le da un aspecto único.
¿Dónde vive?
El ‘tilcayo’ habita en los bosques de los Yungas de Bolivia, una cadena montañosa característica por su alta humedad, además de encontrarse casi siempre bajo un denso cúmulo de nubes.
Current Biology también señaló que, a pesar de que este animal permanecía fuera de los radares de la ciencia, los lugareños ya conocían al gato como ‘tilcayo’. Debido a su nombre previo, científicos nombraron al felino como Leopardus tilcayo.
¿A qué grupo pertenece el felino?
Asimismo, la especie pertenece al grupo de los ‘gatos tigre’ —o también conocidos como ‘oncillas’—, famosos en la región por tener un pelaje manchado y por ser muy pequeños. Además, los ‘tilcayos’ se encuentran repartidos no solo en Bolivia, sino en varios puntos de Sudamérica.
“Su pelaje es de color marrón claro, con rosetas de forma irregular repartidas por todo el cuerpo”, indicó Paola Nogales-Ascarrunz, exploradora de National Geographic y una de las autoras del estudio publicado en Current Biology.
Las investigaciones del ‘tilcayo’ continúan
En la investigación se detalla que la dieta del ‘tilcayo’ podrían ser los roedores, o que su actividad podría ser mayor durante la noche. Sin embargo, la experta subrayó que todavía no se sabe mucho sobre la especie ni de su modo de vida.
Por su parte, Jonas Lescroart, biólogo y coautor del estudio, sugirió que podría haber más subespecies, pues los ‘gatos tigres’, que antes eran considerados una sola especie, podrían ser aún más diversos. No obstante, es muy pronto para confirmarlo.
“Nuestra información, en este momento, se limita a los dos ejemplares vivos que examinamos y a un pequeño número de registros de cámaras trampa”, subrayó Lescroart.
Imágenes por REUTERS
