Las federaciones de fútbol de Inglaterra y Gales retiraron este lunes su respaldo al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, luego de la polémica generada por su propuesta de vender participaciones comerciales de la Copa del Mundo y otros torneos a inversores privados, iniciativa que finalmente fue cancelada tras una fuerte oposición internacional.
La decisión representa uno de los golpes políticos más importantes para Infantino desde que asumió la presidencia de la FIFA en 2016 y abre un nuevo frente de tensión a menos de un año del próximo proceso electoral del organismo. La noticia fue confirmada por las propias asociaciones británicas y coincide con el creciente rechazo expresado por varias federaciones europeas.
El conflicto surgió después de que Infantino impulsara la creación de una nueva entidad comercial vinculada a la FIFA, a la que se pretendía ceder una parte de los ingresos generados por competiciones como el Mundial. El plan contemplaba vender una participación cercana al 20 % a fondos de inversión privados para captar miles de millones de dólares, aunque terminó siendo retirado por la presión de federaciones y confederaciones.
La Federación Galesa señaló que perdió la confianza en la conducción del dirigente suizo por considerar que hubo fallas en materia de gobernanza, liderazgo, comunicación y manejo de los grupos de interés. La Federación Inglesa adoptó una postura similar y anunció que ya no respaldará una eventual reelección de Infantino.
La UEFA endurece su postura
La ruptura de Inglaterra y Gales se enmarca en una ofensiva más amplia dentro de la UEFA. El presidente del organismo europeo, Aleksander Čeferin, ha promovido que las asociaciones nacionales revisen o retiren los apoyos previamente otorgados al mandatario de la FIFA.
Diversas federaciones europeas han cuestionado la falta de transparencia con la que se gestionó el proyecto comercial y advierten que permitir la entrada de capital privado podría alterar la naturaleza deportiva del fútbol internacional, subordinando decisiones deportivas a intereses financieros.
PRESIÓN RUMBO A LAS ELECCIONES DE 2027
El retiro de apoyos aumenta la incertidumbre sobre el futuro político de Infantino de cara al Congreso de la FIFA previsto para marzo de 2027 en Marruecos, donde buscaría un nuevo mandato.
Aunque el dirigente todavía conserva respaldo en varias federaciones de África y parte de Asia, el creciente descontento en Europa y otras confederaciones ha debilitado la percepción de que su reelección estaba asegurada. Analistas deportivos consideran que la pérdida del apoyo inglés, una de las asociaciones más influyentes del mundo, podría incentivar a otras federaciones a adoptar una postura similar.
Un conflicto que trasciende lo deportivo
La controversia ha reabierto el debate sobre el modelo de gobierno del fútbol mundial y el equilibrio entre desarrollo económico y control institucional de las competiciones. Para las federaciones críticas, la discusión ya no se limita a un proyecto comercial específico, sino a la forma en que se toman las decisiones dentro de la FIFA y al nivel de transparencia exigible a su dirigencia.
Con Inglaterra y Gales fuera del bloque de apoyo al presidente de la FIFA, el enfrentamiento entre la cúpula de la UEFA y Gianni Infantino entra en una nueva etapa y amenaza con convertirse en la mayor crisis política del fútbol internacional en los últimos años.
