Siete elefantes salvajes murieron y uno más resultó herido luego de que un tren de pasajeros impactara contra una manada que cruzaba las vías en el noreste de India. El accidente ocurrió en el estado de Assam y, pese al descarrilamiento parcial del convoy, no se reportaron personas lesionadas.
El incidente involucró al Rajdhani Express, tren que cubría la ruta desde Sairang, en el estado de Mizoram, hacia Nueva Delhi, con aproximadamente 650 pasajeros a bordo. La colisión ocurrió en una zona boscosa del distrito de Hojai, a unos 125 kilómetros al sureste de Guwahati, informó la policía local.
El jefe policial del distrito, V.V. Rakesh Reddy, confirmó que siete elefantes murieron en el lugar y un octavo sufrió heridas graves. El impacto provocó el descarrilamiento de la locomotora y cinco vagones, aunque ninguno de los pasajeros resultó herido.
FRENO DE EMERGENCIA NO EVITÓ EL IMPACTO
El portavoz de Indian Railways, Kapinjal Kishore Sharma, señaló que el conductor del tren activó el freno de emergencia al detectar la presencia de la manada; sin embargo, la distancia no fue suficiente para evitar el choque. “Al avistar la manada de elefantes, el piloto activó el freno de emergencia, pero el tren se estampó contra los animales”, explicó.
Zona fuera de corredores de elefantes
Las autoridades ferroviarias precisaron que el accidente ocurrió fuera de los corredores oficialmente identificados como rutas de paso de elefantes, donde existen restricciones de velocidad. No obstante, reconocieron que en Assam es frecuente que estos animales crucen las vías férreas.
ATENCIÓN VETERINARIA Y RETIRO DE CUERPOS
Tras el choque, personal forestal y decenas de veterinarios acudieron al sitio para atender al elefante herido y realizar las autopsias correspondientes a los animales fallecidos. Los restos serían enterrados posteriormente, de acuerdo con las autoridades.
El Rajdhani Express pudo continuar su trayecto a Nueva Delhi luego de que los vagones no afectados fueran separados. Alrededor de 200 pasajeros que viajaban en las unidades descarriladas fueron trasladados a otro tren con destino a Guwahati.
Las colisiones entre trenes y elefantes son frecuentes en Assam, estado que alberga cerca de 7.000 elefantes asiáticos en libertad. Desde 2020 se han registrado al menos una docena de incidentes similares, muchos de ellos con desenlaces fatales para la fauna.
INVESTIGACIÓN Y MEDIDAS DE PROTECCIÓN
El primer ministro de Assam, Himanta Biswa Sarma, ordenó una investigación exhaustiva y subrayó la urgencia de implementar medidas adicionales para proteger a los elefantes, cuyas rutas migratorias se cruzan cada vez más con la infraestructura humana.
Autoridades y expertos advierten que la deforestación y la expansión de actividades humanas obligan a los elefantes a desplazarse hacia zonas agrícolas y ferroviarias en busca de alimento, aumentando los riesgos de accidentes. Datos oficiales indican que decenas de elefantes mueren cada año en India por colisiones ferroviarias y otras causas relacionadas con la actividad humana.
